
无人机已经成为现代战场的重要装备,而美国陆军终于开始正视一个尴尬的事实:在这个关键领域,他们明显落后于全球趋势,尤其在与中国的产能竞争中处于劣势。
路透社报道,为了改变这种局面,美国陆军提出了一项规模宏大的计划,计划在未来两到三年内采购至少一百万架各种新型无人机。通过大规模采购和重建工业基础,他们希望重新掌握主动权。
美国陆军高层对自身落后并不回避。在十月的美国陆军协会年会上,第五军军长查尔斯·科斯坦扎中将直言:“我们落后了。我就直说了吧,我们的行动速度不够快。”第25步兵师师长巴塞洛缪少将也承认,美军在远程侦察和远程打击类无人机方面存在明显短板。
这种坦率的表态背后,是乌克兰战场带来的深刻冲击。俄乌双方每年合计生产大约400万架无人机,而陆军部长德里斯科尔透露,中国的年产量可能是这个数字的好几倍,形成了压倒性的产能优势。
更值得注意的是,美国的劣势不仅体现在数量上,还体现在对无人机的认知和定位上。长期以来,美军把无人机视为“精良装备”,过分追求高端技术指标,结果忽视了战场上对低成本、可以大规模消耗的无人机的实际需求。
相比之下,中国等国家已经把无人机当作“可消耗的弹药”来对待,通过大规模、低成本生产,让无人机在战场上得到了广泛使用。
展开剩余77%举例来说,中国北方工业集团开发的飞龙-300D无人机,以低成本和可规模化生产为核心优势,成为同类产品中的标杆,而美国类似的无人机过去多用于训练,实战部署明显不足。
面对这种差距,美国陆军提出的百万架采购计划想要达到两个目标。从产品类型上看,计划覆盖多种型号:包括第一人称视角(FPV)自杀式无人机、小型弹药投放无人机,以及类似伊朗“沙赫德-136”的远程一次性攻击型无人机,目的是适配不同的作战场景。
从采购理念上看,美军这次明确要改变对无人机的定位,把它们当成可以批量消耗的战术资源来对待。这一思路也与五角大楼在七月份推出的“释放美国军事无人机优势”政策相呼应。
为了实现这些目标,美军正在推动采购体系的全面改革。陆军部长赫格塞斯最近宣布,将彻底改变五角大楼与国防工业基地之间的合作模式,要求大型主承包商放弃那些低效的流程,转而强调速度和规模化生产能力。
更有突破性的是,美军计划跳出传统国防供应商体系,转而与生产民用无人机的公司合作——比如为亚马逊提供送货无人机的制造商——希望借助民用工业更灵活的产能和更低的生产成本,迅速建立起高效的供应链。
不过,理想与现实之间依然有很大差距。目前美军的无人机产能与其目标相差甚远。五角大楼的统计显示,美国现在每年大约只能制造10万架无人机,而乌克兰单国去年就生产了200万架,而且乌克兰无人机的售价仅为美国同类产品的十分之一,且已经经过了实战检验。
要在两三年内把产能提高到百万级,美军面临资金、技术转化、供应链整合等多方面的挑战。虽然美军已经推出了简化合同流程等措施,但要重建工业基础并非一朝一夕之事。大型国防企业的转型阻力、民用技术向军用技术的适配问题,都可能拖慢计划的推进。
从客观角度看,美军的这场转型尝试有其合理性。乌克兰战场已经证明,无人机的规模化使用能改变战争形态,低成本且可被大量消耗的战术无人机,确实会影响战场态势。美军放弃对“高精尖”装备的单一追求,转而考虑规模化部署,是对现代战争需求的一种调整。
但问题的核心在于:当对手已经建立起成熟的无人机产业链和产能优势时,美军要赶上并不容易。我个人认为,这种可能性非常小。
此外,需要认识到,美军的无人机扩张计划本质上是为了增强其全球军事威慑能力,这可能引发新一轮的军备竞赛。不过单靠数量的追赶,未必能弥补在体系化整合上的差距。
一家俄罗斯工厂内部正在生产“沙赫德-136”自杀式无人机的各种型号。
中国的无人机优势不仅体现在产能上,还体现在从研发、生产到实战应用的完整生态链,以及与其他武器系统的协同能力。如果美军只是追求数量堆砌,而忽视了作战理念和体系融合的同步提升,恐怕难以真正实现所谓的“弯道超车”。
目前来看,美军的百万架无人机采购计划标志着其在无人机战略上的转变,但计划能否成功实施仍不确定。美军承认自己落后,这确实是认清现实的第一步;但要缩小与中国的差距,仅靠大规模采购订单是不够的,还需要对整个军事工业体系进行深层次的效率革命。
美国陆军能否在两到三年内完成百万架无人机的采购目标,将取决于资金投入、合同流程改革以及工业基础产能等多个因素。不过可以肯定的是,乌克兰战场已经彻底改变了无人机在现代战争中的地位。
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